Titanic: Visitando o naufrágio mais famoso do mundo

Por David Pogue

27 de novembro de 2022 / 10h14 / CBS News

Talvez você já tenha ouvido a história do Titanic. Eu acho que havia um filme sobre isso? Na maioria das vezes, as únicas pessoas que já viram o Titanic desde a noite de 15 de abril de 1912, quando afundou no Atlântico Norte, foram cientistas. Até agora.

Stockton Rush é CEO da OceanGate, uma empresa que oferece mergulhos no Titanic em um submersível exclusivo de fibra de carbono, por US$ 250.000 por pessoa. "É um negócio muito incomum", disse ele. "É uma categoria própria. É um novo tipo de viagem."

O correspondente David Pogue perguntou: "Quem é a clientela típica para essas missões?"

"Temos clientes que são entusiastas do Titanic, aos quais nos referimos como Titaniacs", respondeu Rush. "Tivemos pessoas que hipotecaram suas casas para vir fazer a viagem. E temos pessoas que não pensaram duas vezes em uma viagem desse custo. Tivemos um senhor que ganhou na loteria."

E neste verão, Rush convidou "CBS Sunday Morning" para acompanhá-lo.

Partimos de St. Johns, Newfoundland, Canadá, a ponta mais oriental da América do Norte, a cerca de 400 milhas do local do Titanic, a bordo de um navio fretado para manutenção de plataformas de petróleo. Durante nossa jornada de dois dias no Atlântico Norte, conhecemos nossos companheiros de aventura. Eles incluíram todos, desde o magnata da indústria indiana Shrenik Baldota ("Eles me chamam de monge selvagem", disse ele, "porque pareço um monge, sou muito calmo, mas tenho esses interesses extremos que tenho"), para bancar executiva Renata Rojas ("Estou tentando realizar um sonho; queria ir ao Titanic e ver com meus próprios olhos desde antes de encontrá-lo").

Rojas tem economizado para ver o Titanic por 30 anos. "Sonhos não têm preço", disse ela. "Algumas pessoas querem uma Ferrari. Algumas pessoas compram uma casa. Eu queria ir para o Titanic."

Mas a estrela do show é o Titan: o submersível customizado da Stockton Rush, feito de fibra de carbono de 12 centímetros de espessura, coberto em cada extremidade por uma cúpula de titânio.

Se tudo corresse bem, eu passaria cerca de 12 horas trancado em um mergulho no Titanic. Não vou mentir; Eu estava um pouco nervoso, especialmente por causa da papelada, que dizia: "Esta embarcação experimental não foi aprovada ou certificada por nenhum órgão regulador e pode resultar em lesões físicas, traumas emocionais ou morte". Onde eu assino?

Este não é o submersível do seu avô; por dentro, o submarino tem quase tanto espaço quanto uma minivan. Tem um botão. "É isso", disse Rush. "Deve ser como um elevador, sabe? Não deve exigir muita habilidade."

O Titan é o único submarino de cinco pessoas no mundo que pode atingir a profundidade do Titanic, 2,4 milhas abaixo do mar. É também o único com banheiro (mais ou menos).

E, no entanto, não pude deixar de notar quantas peças desse submarino pareciam improvisadas, com componentes de prateleira. Pilotar a nave é executado com um controlador de videogame.

Pogue disse: "Parece que este submersível tem alguns elementos de jerry-riggedness do MacGyver. Quero dizer, você está colocando canos de construção como lastro."

"Não sei se usaria essa descrição", disse Rush. "Mas há certas coisas que você quer que sejam abotoadas. O vaso de pressão não é MacGyver, porque é onde trabalhamos com a Boeing, a NASA e a Universidade de Washington. Todo o resto pode falhar, seus propulsores podem ir, seus as luzes podem apagar. Você ainda estará seguro.

Mas quando o gerente da expedição, Kyle Bingham, estudou a previsão de nosso mergulho no Titanic, concluiu que as ondas seriam grandes demais para lançar o submarino. Nossa aventura no Titanic teria que esperar. Mas Stockton Rush ofereceu à nossa equipe da CBS um mergulho de consolação na plataforma continental, a 80 milhas de distância. Aparentemente, há muitos penhascos debaixo d'água para ver, criadouros de tubarões. Dizem que é muito legal!

A tripulação fecha a escotilha, por fora, com 17 ferrolhos. Não há outra saída.

É assim que o lançamento deve acontecer: o submarino está preso a uma enorme plataforma flutuante. Barcos a motor o arrastam pela grande rampa laranja até o mar. A plataforma submerge a cerca de 30 pés, onde a água é muito mais calma do que na superfície. Os mergulhadores separam o submarino da plataforma... e pronto!