Um dos maiores martelos de contragolpe do mundo está em Cudahy

CUDAHY — Escondido em um depósito da Cudahy, algo grande vem sendo construído desde 1959. Na verdade, é um dos maiores do gênero no mundo.

"É alto. É esfumaçado. É sujo. E é intimidador se você nunca o viu antes", disse Steven Panasuk.

É chamado de 85 Hammer. Ele pesa mais de um milhão de libras e tem cinco andares acima do solo e cinco andares abaixo do solo. O martelo de contragolpe foi instalado em 1959 e a mídia, muito menos o público, raramente o vê em ação. O 85 Hammer está localizado dentro da ATI Forged Products em Cudahy ao longo da South Packard Avenue.

Um martelo de contragolpe significa que o item que está sendo forjado está sendo atingido de cima e de baixo ao mesmo tempo. Pedaços de titânio ou liga de aço com mais de 2.000 graus Fahrenheit entram na forja para serem transformados em componentes que entram em alguns dos ambientes mais extremos do planeta, como o centro de um motor a jato. A 85 Hammer também fabrica peças para a indústria de mineração.

O martelo não tem o título de maior martelo de contragolpe do mundo, pois existe um concorrente que possui uma forja com maior área de superfície. No entanto, Steven Panasuk, gerente de operações da forja convencional da ATI, disse que nem tudo é uma questão de tamanho quando se trata de forjar.

"A quantidade de energia que você pode colocar para fazer um forjamento é geralmente o que ganha na área de forjamento de martelo", disse ele.

Muitas pessoas não conhecem o martelo como Steven. Ele é um funcionário da ATI de terceira geração.

Quando Panasuk estava crescendo, seu avô o visitava pela fábrica. Seu pai também conseguiu um emprego nas instalações da ATI em Cudahy, chegando a chefe de departamento da oficina de forja. Era justo que Panasuk seguisse os passos da família. Panasuk subiu na carreira e agora é o chefe de operações da forja convencional.

"Aquele era o martelo do meu avô. Ele foi contratado para isso, então isso sempre foi falado", disse Panasuk.

Muitas pessoas como Panasuk, seu pai e seu avô trabalharam para Ladish. Esse era o nome original da empresa. Em 2011, a ATI, uma empresa sediada em Dallas, comprou a Ladish. A ATI fabrica peças para a indústria aeroespacial, o Departamento de Defesa, a indústria de mineração, empresas de energia e muito mais.

"Nós transformamos o material em componentes que entram em ambientes muito extremos: a seção mais quente de um motor a jato, os confins do espaço e as profundezas do oceano", disse Jim Meudt, presidente da ATI Forged Products.

A instalação de Cudahy está em operação desde 1905. Atualmente, ela tem cerca de 700 pessoas trabalhando na instalação da South Packard Avenue. Não está se movendo tão cedo.

“Nos últimos cinco anos, antes da pandemia, investimos mais de US$ 100 milhões nesta instalação, o que é significativo para o tamanho do nosso negócio”, disse Meudt.

Um desses investimentos foi uma prensa isotérmica de US$ 65 milhões. Ele age de maneira semelhante ao 85 Hammer, mas é mais lento, requer menos pessoas e não faz tanto barulho.

"Apenas duas ou três pessoas no mundo têm capacidades isotérmicas do ponto de vista da forja", disse Meudt.

O 85 Hammer é um pedaço da história da fabricação que está bem no nosso quintal. Então, da próxima vez que você estiver em Cudahy e ouvir batidas fortes e contínuas, você saberá que é o 85 Hammer.

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