Luz

O trânsito está entre as maiores fontes de poluição do ar, mas e se as próprias estradas pelas quais eles dirigem pudessem ajudar a limpar o ar? Engenheiros na Coréia demonstraram agora que o concreto fotocatalítico pode ajudar a reduzir a poluição em túneis.

Embora precisemos fazer a transição para veículos mais ecológicos o mais rápido possível, ainda levará algumas décadas. Enquanto isso, encontrar outras maneiras de eliminar a poluição do ar é importante, então por que não recorrer ao material de construção mais comum do mundo para ajudar? Nos últimos anos, os cientistas desenvolveram concreto que pode converter alguns dos elementos nocivos do ar circundante em produtos inofensivos.

Esses sistemas de concreto purificadores de ar contam com um revestimento de dióxido de titânio, que reage à luz solar para produzir moléculas chamadas espécies reativas de oxigênio (ROS). Estes têm forte poder oxidante, que decompõe os poluentes do ar, como compostos orgânicos voláteis (VOCs), óxidos de nitrogênio, óxidos de enxofre e amônia e evita a formação de partículas finas.

No novo estudo, pesquisadores do Instituto Coreano de Engenharia Civil e Tecnologia de Construção (KICT) desenvolveram esse tipo de concreto fotocatalítico e o testaram em um túnel de tráfego, onde a poluição costuma ser maior devido à má circulação de ar. Luzes artificiais foram instaladas ao longo das paredes para alimentar as reações ativadas pela luz no concreto.

A equipe descobriu que os níveis de óxidos de nitrogênio caíram cerca de 18% em 24 horas, e os produtos finais das reações foram sais, formados em parte a partir do teor de cálcio no concreto. Esses sais foram rapidamente levados pela chuva. Melhor ainda, a equipe diz que esse processo deve permitir que o concreto fotocatalítico funcione indefinidamente, sem precisar de nenhuma manutenção extra além da do concreto comum.

A equipe planeja continuar pesquisando a tecnologia para ajudar a comercializá-la e, com sorte, melhorar sua eficácia. Outros exemplos conseguiram reduzir os níveis de óxido de nitrogênio em 45%, ou mesmo surpreendentes 70% quando combinados com grafeno.

"A tecnologia de construção usando fotocatalisadores pode ter um efeito imediato na redução de partículas finas no ambiente de vida do país", disse o Dr. Jong-Won Kwark, pesquisador principal do projeto. "Planejamos construir um sistema de cooperação com governos locais e empresas públicas para expandir as demonstrações experimentais a outros locais para obter comercialização e distribuição com efeitos práticos."

Um artigo anterior descrevendo o concreto fotocatalítico foi publicado no KSCE Journal of Civil and Environmental Engineering Research.

Fonte: KICT via Newswise