O trabalho nas cápsulas Orion continua enquanto o Artemis I se prepara para o lançamento

Com o Sistema de Lançamento Espacial (SLS) e o Orion atualmente no Complexo de Lançamento-39B e pronto para o lançamento do Artemis I para a lua do Centro Espacial Kennedy (KSC) da NASA, trabalhos adicionais estão em andamento no Michoud Assembly Facility da Agência para outras espaçonaves Orion.

Philip Sloss, da NASASpaceflight, recentemente visitou a instalação e entrevistou Tim Livingston, um Gerente de Planejamento Integrado da Lockheed Martin. A Michoud Assembly Facility (MAF) está localizada em Nova Orleans, LA, e tem apoiado programas passados ​​e presentes da NASA desde a década de 1960. Numerosos componentes para veículos de lançamento saíram da instalação, incluindo o primeiro estágio Saturn V S-IC da Boeing, o primeiro estágio Saturn IB S-IB da Chrysler e o tanque externo do ônibus espacial de Martin Marietta.

Para a Artemis, Michoud serve como um importante local de fabricação e montagem para os estágios principais do SLS e do Orion. "Cada uma das grandes estruturas da Orion passa por Michoud para alguma parte do processamento", disse Tim Livingston.

Iniciar sistema de cancelamento: Uma dessas estruturas fabricadas para Orion inclui o crítico Launch Abort System ou LAS. O LAS é um sistema que inclui motores sólidos de aborto de foguetes e outros componentes, incluindo a torre projetada para afastar com segurança a espaçonave Orion e a tripulação do veículo de lançamento em caso de falha no lançamento.

O sistema LAS foi testado pela última vez como um todo durante o teste Ascent Abort-2 em 2019. O voo incluiu um lançamento usando um primeiro estágio modificado do Minotaur IV do SLC-36 de Cabo Canaveral usando um Orion padrão e um LAS.

Ao contrário dos futuros voos Orion/SLS, o LAS para a missão Artemis I não possui um motor de aborto ativo ou motor de controle de atitude. O LAS para a missão possui apenas um motor de separação ativo.

"Os componentes da torre passam por aqui, não os motores abortados, mas os componentes da torre passam por aqui e os painéis afiliados e os painéis ogivais, e o conjunto de treliças do adaptador do motor passa por Michoud."

Os painéis LAS ogive encapsulam a espaçonave Orion durante o lançamento pela atmosfera. Os painéis ogive e o restante do LAS são montados e eventualmente integrados à espaçonave Orion dentro do Launch Abort System Facility ou LASF no KSC.

As verificações de encaixe no hardware Michoud do LAS, incluindo o Motor Adapter Truss Assembly (MATA) e outros componentes, também ocorrem usando acessórios especiais.

"Fazemos uma verificação de ajuste do MATA [aos] painéis de ogiva e aos canais C, e fazemos toda a perfuração correspondente. E então tiramos o cone MATA, colocamos ali naquele acessório e é aí que instalamos os suportes", disse Livingston. "E então nós enviamos isso como uma unidade para Kennedy e é isso que dá início a todo o trabalho que o LAS fez em Kennedy."

O MATA para Artemis II foi recentemente enviado para KSC de Michoud. "Acabamos de terminar toda a perfuração de correspondência e a enviamos para o Centro Espacial Kennedy", disse Livingston no final de julho. O trabalho ainda está em andamento com as ogivas Artemis II e os Canais C em Michoud.

Orion trabalha em Michoud: O vaso de pressão do módulo de tripulação Orion para a missão Artemis IV está atualmente em construção em Michoud. Os componentes nas instalações da Louisiana incluem o túnel e a antepara dianteira, que, de acordo com Livingston, é soldada e montada. Além disso, a montagem da espinha dorsal da espaçonave está atualmente montada.

A espinha dorsal é a peça principal da estrutura primária do vaso de pressão, mas às vezes é deixada de fora da discussão porque é uma estrutura aparafusada em vez de soldada. Depois que o conjunto do backbone estiver totalmente equipado, ele será fixado dentro do cano já soldado e na antepara traseira. Ambas as submontagens estão atualmente preparadas de cabeça para baixo em suas áreas de trabalho.

"Estamos esperando placas de emenda [para o backbone]", disse Livingston. "Assim que colocarmos as placas de junção aqui, pegaremos o cano e a antepara traseira, colocaremos sobre [a espinha dorsal], prenderemos e depois viraremos a xícara para cima."