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Uma vista de Fort Point, a robusta fortaleza de tijolos da década de 1850 que fica logo abaixo da Golden Gate Bridge, em São Francisco.

Uma parede de tijolos com janelas tem vista para a água em Fort Point, uma estrutura que interage com o ambiente natural de maneira significativa.

Uma vista do centro de São Francisco vista de Fort Point, a robusta fortaleza de tijolos da década de 1850 que, segundo o crítico do Chronicle, John King, mostra o passado, o presente e o futuro da cidade.

Um visitante caminha por Fort Point, a robusta fortaleza de tijolos da década de 1850 que fica logo abaixo da Golden Gate Bridge, em San Francisco.

Um canhão repousa em Fort Point, a robusta fortaleza de tijolos da década de 1850 que foi construída como um impedimento para ataques a São Francisco.

Escadas em Fort Point, a robusta fortaleza de tijolos da década de 1850 que se assemelha aos fortes da Costa Leste da mesma época.

As gigantescas paredes de alvenaria de Fort Point têm, em alguns locais, vários metros de espessura.

Fort Point foi construído pensando na permanência, uma estrutura de longo prazo para defender o presente e o futuro da cidade.

Uma imagem que descreve a Golden Gate Bridge durante a construção. Fort Point está no canto inferior direito

O guarda florestal Angel Garcia examina Fort Point, a robusta fortaleza de tijolos da década de 1850 que fica logo abaixo da Golden Gate Bridge, em São Francisco.

Enquanto o Instituto Americano de Arquitetos se preparava para a conferência nacional desta semana em San Francisco - uma festa de quatro dias abrindo na quarta-feira no Moscone Center - me pediram para oferecer dicas de passeios turísticos, incluindo nosso edifício imperdível.

Minha resposta me pegou de surpresa: Fort Point.

Não a Prefeitura, ou o Ferry Building ou alguma maravilha revestida de madeira em Russian Hill. Muito pelo contrário. Eu ofereci um desafiador baluarte de alvenaria onde o oceano encontra a baía, sob a exponencialmente mais cênica Golden Gate Bridge.

A razão? Seja o que for que falte a este antigo posto militar em esplendor material e graça arquitetônica, nenhuma estrutura na cidade se compara a ela em poder totalmente enraizado - e em incorporar os aspectos em camadas do que torna São Francisco um lugar tão atraente.

O guarda florestal Angel Garcia caminha por Fort Point, a robusta fortaleza de tijolos que o crítico do Chronicle, John King, diz ser o único edifício em San Francisco que todos deveriam visitar.

A localização é a primeira pista, um toco plano impiedosamente exposto a ondas, neblina, chuva e ventos. Ele penetra no Golden Gate com água cobrindo-o em três lados, tão remoto quanto a própria São Francisco quando a construção começou em 1853. Mas a cidade remota também era a única metrópole na costa oeste de uma ambiciosa nação em crescimento, então o forte foi erguido com a permanência em mente.

Seguia um modelo encontrado em dezenas de outros fortes ao longo da costa atlântica: gigantescas paredes de alvenaria com até 2 metros de espessura, com aberturas quadradas para canhões voltadas para a água e, voltadas para o interior, fendas do tamanho de janelas para rifles. A forma de cima é uma rosquinha escarpada, com um pátio central aberto emoldurado por três níveis de espaços arqueados. Há uma entrada, uma porta cravejada de ferro que leva a uma passagem abobadada.

A falta de originalidade arquitetônica não é um demérito, diga-se de passagem. Casas vitorianas são encontradas em várias cidades americanas. O mesmo acontece com edifícios cívicos majestosos do início de 1900 ou torres nítidas de meados do século. São Francisco é uma cidade americana, não um enclave precioso em si.

Fort Point é memorável por causa de como ele responde às particularidades de seu local único, um cenário onde um penhasco foi dinamitado para dar lugar ao forte construído entre 1853 e 1859 com tijolos produzidos localmente e lajes de granito extraídas perto de Folsom, 100 milhas ao nordeste.

Ah, e a proximidade com a Golden Gate Bridge que a atravessa. Literalmente. Um arco íngreme de arcos de aço treliçado acima da relíquia para apoiar a estrada da ponte, amarrado a torres de concreto em ambos os lados, mas há uma arte que irradia uma beleza além da infraestrutura.