O conselho do condomínio Ontario Place nega a venda da torre River North para a Strategic Properties

Alby Gallun é um repórter sênior que cobre imóveis comerciais para a Crain's Chicago Business. Ele ingressou na Crain's em 2000.

A aquisição de $ 190 milhões por um investidor de uma torre de condomínio River North de 51 andares é oficialmente cancelada.

O conselho do condomínio de Ontario Place, um arranha-céu na 10 E. Ontario St., rescindiu um acordo há muito adiado para vender o edifício de 467 unidades para a Strategic Properties of North America, de acordo com um e-mail enviado pelo escritório de advocacia do conselho para Proprietários do condomínio Ontario Place ontem à noite.

Teria sido o maior negócio de condomínios em apartamentos - também conhecido como "desconversão de condomínio" - em Chicago e possivelmente em todo o país. Mas as desconversões são notoriamente difíceis de realizar mesmo em tempos bons, e a drástica oscilação nos mercados financeiros no ano passado, incluindo o salto nas taxas de juros, tornou-se demais para a Strategic Properties superar.

Incapaz de encerrar o financiamento para a aquisição, a empresa de investimentos com sede em Nova Jersey pediu ao conselho da Ontario Place que adiasse o acordo várias vezes no ano passado. Na extensão mais recente, o conselho adiou a data de fechamento da transação para 31 de maio. A Strategic Properties perdeu esse prazo.

O conselho se ofereceu para adiar o fechamento mais uma vez, para 31 de julho, com a condição de que a Strategic Properties investisse mais dinheiro. Estratégico recusou, de acordo com o e-mail aos proprietários.

"A partir das 17h01 desta noite, o comprador não havia concordado com os termos estabelecidos acima", dizia o e-mail. "Assim, o Conselho considera esta venda encerrada às 17h01 CST de 6 de junho de 2023."

Um executivo da Strategic Properties, ou SPNA, não retornou a ligação.

"Infelizmente, o comprador não conseguiu fechar o negócio após 20 meses de contrato", escreveu a presidente do Ontario Place Board, Ellen Gutiontov, em um e-mail para a Crain's. "O Conselho trabalhou muito para não deixar nenhuma opção inexplorada para obter uma proposta justa da SPNA para estender o fechamento; no entanto, o SPNA rejeitou todos os requisitos razoáveis ​​do Conselho e o Conselho não pôde mais concordar em estender a data de fechamento."

O acordo poderia ter marcado um ponto alto para a Strategic Properties, a mais prolífica empresa de conversão de condomínios da cidade. Nos últimos anos, a empresa adquiriu condomínios em Gold Coast, Lincoln Park e Lakeview. Está em processo de compra de outro em River North, um arranha-céu de 309 unidades na 200 N. Dearborn St. .

As desconversões ganharam força em Chicago por volta de 2015. Em meio a um mercado de condomínio lento e um mercado de aluguel forte, os desenvolvedores viram uma oportunidade de lucrar com a diferença de valores entre os dois. Ao comprar um condomínio inteiro, eles poderiam pagar aos proprietários individuais um prêmio por suas unidades e ainda sair ganhando porque as unidades valiam mais como apartamentos.

Mas as desconversões são negócios complicados por causa da propriedade fragmentada dos condomínios. Em vez de comprar de um vendedor, o investidor deve oferecer um preço e condições que sejam atraentes para dezenas ou mesmo centenas de vendedores. Em Chicago, os proprietários de 85% de um condomínio devem aprovar uma venda em massa de suas unidades. Uma pequena minoria vocal pode bloquear um acordo.

A decisão do conselho do Ontario Place de rescindir seu contrato encerra uma dança com a Strategic Properties que começou há mais de três anos. Depois de rejeitar uma oferta de $ 188 milhões da Strategic Properties em agosto de 2020, os proprietários do prédio votaram para aprovar um acordo de $ 190 milhões em setembro de 2021, com votos de apoio representando 89,9% da propriedade.

Mas a Strategic Properties não conseguiu superar o próximo obstáculo: o financiamento. Quando os mercados financeiros pioraram no ano passado, a empresa suspendeu o negócio. Um vislumbre de esperança surgiu em março, quando um credor, Fairchild US, afirmou seu compromisso de financiar a aquisição. Mas mais atrasos se seguiram, com a Strategic Properties pedindo ao conselho mais extensões.

O conselho ofereceu estender a data de fechamento até 31 de julho, desde que a Strategic Properties pague US$ 700.000 para cobrir as despesas operacionais do edifício em junho e julho, entre outras despesas, de acordo com o e-mail. Mas a empresa não concordou com essas condições.