Vale do Loire: onda de calor intensa na Europa resseca 'jardim' da França

O Vale do Loire é conhecido como "o Jardim da França". Mas o jardim está murchando.

A pior seca na França desde o início dos registros transformou a vegetação exuberante em campos áridos de plantações marrons, murchando sob o que é agora a quarta onda de calor do ano.

Na horta de Vincent Favreau, onde ele produz alimentos para cem famílias da região, a terra ressecada impediu o crescimento dos repolhos. Suas plantas de batata estão queimadas, produzindo apenas metade da safra de um ano normal.

"Ou os vegetais morrerão de sede ou não se desenvolverão o suficiente durante esse período crucial de crescimento", disse ele, examinando o solo seco, que não consegue regar desde que as restrições chegaram há duas semanas.

"Com este calor e vento, não podemos compensar o que o sol está evaporando. Nunca vi algo assim em meus vinte e dois anos aqui. Se não chover em dois meses, será um desastre."

O mundo já está sofrendo com uma crise alimentar da guerra na Ucrânia, um celeiro global. Agora, outros grandes produtores de alimentos, como a França, mostram sinais preocupantes.

Sua produção de milho está prevista para cair cerca de 18% este ano, com trigo e ração animal também caindo.

Vastos campos de milho e girassóis que deveriam ser exuberantes e abundantes nesta época do ano estão empoeirados e sem vida, incapazes de serem revividos devido à proibição de mangueiras. As plantações estão morrendo em um solo que há muito secou após o mês de julho mais quente já registrado.

Denis Laizé, produtor de milho e presidente da Câmara de Agricultura do departamento de Maine et Loire, abriu caminho entre fileiras de plantações de milho nu, o punhado de grãos não fertilizados por falta de água.

“Este campo está inútil em termos de colheita”, lamentou.

"A guerra na Ucrânia mostrou como os países devem se tornar mais independentes com sua produção de alimentos", disse ele. "Com o conflito e agora as mudanças climáticas colocando a agricultura de joelhos, há grandes questões sobre como alimentaremos nosso mundo. Algumas áreas - particularmente partes da África - terão ainda mais escassez de alimentos."

Em dois terços da França, o estado de crise foi declarado pelo governo, com queda de chuva em cerca de 85%.

Existem restrições em todo o país para regar jardins e encher piscinas. Cerca de uma centena de "comunas" - aldeias ou municípios - ficaram sem água da torneira durante o último fim de semana.

Algumas partes do rio Loire praticamente secaram completamente.

Ficamos no meio de uma seção perto da cidade de Saumur que nada mais é do que bancos de areia e uma poça estranha; os moradores dizem que o nível da água nunca esteve tão baixo nesta época do ano.

Na margem, ao lado de um muro marcado com linhas que indicavam a que altura chegariam as águas, Clotilde Maneuvrier e a família faziam piqueniques, aproveitando uma paisagem nova e preocupante.

"É muito triste ver isso", disse ela. "Nunca imaginamos que o rio estaria tão seco assim. É uma grande surpresa - e um alerta para todos nós tomarmos decisões para que isso não fique ainda pior."

Os proprietários estrangeiros há muito são atraídos para as aldeias verdejantes do Vale do Loire.

Alan e Judith Mills, de Lancashire, possuem uma casa perto de Saumur há mais de vinte anos. Agora, seu "lugar ao sol" tem pouco alívio do calor escaldante de agosto - e dos incêndios florestais que assolaram a França durante o verão.

"Os bombeiros saíram, ouvimos as sirenes e vimos a fumaça", disse Judith. "Em nosso jardim, temos um poço, mas o usamos com moderação e tomamos chuveiros em vez de banhos. Estamos preocupados com o meio ambiente - é o futuro de nossos filhos e netos."

Este país árido não está previsto para ver qualquer chuva significativa em breve.

À medida que o clima esquenta e os suprimentos de alimentos secam, nosso planeta não resiste à tempestade.

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