Educação Continuada: Materiais de Origem Ética

A escravidão foi abolida nos EUA em 1865 e não é mais legal em nenhum lugar do mundo. Portanto, é um choque saber que, em todo o mundo, cerca de 28 milhões de pessoas estão atualmente em situação de trabalho forçado, incluindo 3,3 milhões de crianças, segundo estimativas da Organização Internacional do Trabalho. A escravidão moderna no setor de construção ganhou as manchetes globais no ano passado com a exploração amplamente divulgada de trabalhadores migrantes durante a construção da infraestrutura da Copa do Mundo no Catar. Mas o que é menos conhecido - e sem dúvida mais aberto à influência dos arquitetos - é que o trabalho forçado contamina a extração, fabricação e transporte de alguns dos materiais mais comuns do setor de construção.

"Materiais arriscados estão por toda parte", diz Nora Rizzo, diretora de materiais éticos da Grace Farms Foundation, uma multifacetada organização humanitária sem fins lucrativos cuja iniciativa recém-lançada Design for Freedom visa ajudar a eliminar o trabalho forçado nas cadeias de suprimentos de materiais de construção. (Uma cúpula para acelerar o movimento será realizada em Grace Farms, em New Canaan, Connecticut, em 30 de março.) Como resultado de cadeias de suprimentos repletas de trabalho forçado e tão desagregadas que são quase impossíveis de rastrear, " provavelmente não há edifício no mundo que possa alegar ser livre de trabalho forçado", diz Rizzo. Entre os produtos de maior risco: tijolo, cobre, vidro, minerais, polissilício (em, por exemplo, painéis solares), borracha, aço e ferro, pedra, têxteis e madeira. Os chamados "precursores" - incluindo carbonato de sódio e calcário, que são usados ​​em reações químicas para gerar outros materiais, como vidro e cimento - também estão entre os produtos de maior risco.

A escravidão moderna pode entrar nas cadeias de suprimentos em vários pontos da produção de um material. O tijolo, por exemplo, pode ser contaminado com trabalho forçado e infantil durante a extração de seus materiais constituintes e durante a fabricação. A servidão por dívidas afeta 96% dos fabricantes de olarias na Índia, um dos três maiores países produtores de tijolos do mundo, e abrange famílias inteiras – inclusive crianças – que tiveram seus salários retidos por meses a fio. Em outro exemplo, quase metade do suprimento global de polissilício de grau solar vem de quartzo extraído na Região Autônoma de Xinjiang Uyghur, na China, onde cerca de 100.000 membros de minorias étnicas arbitrariamente detidos, juntamente com trabalhadores rurais empobrecidos, podem estar trabalhando em trabalhos forçados. condições. De acordo com as disposições da Lei de Prevenção de Trabalho Forçado Uigur recentemente promulgada nos Estados Unidos, presume-se que os produtos da região sejam produto de trabalho forçado, a menos que o importador possa provar o contrário. Da mesma forma, com a madeira, até 50% da extração ilegal de madeira (que responde por 10 a 30% da extração global de madeira e até 90% das madeiras duras e macias tropicais) depende do trabalho forçado. As cadeias de abastecimento complicadas permitem que a madeira contaminada com trabalho forçado seja processada com outra madeira e vendida de forma não rastreável.

As certificações de materiais podem ajudar. Os padrões do Forest Stewardship Council (FSC), por exemplo, exigem que os fornecedores de madeira certificada mantenham ou melhorem o bem-estar social e econômico de seus trabalhadores — "o que certamente inclui evitar todo trabalho forçado", diz Derik Frederiksen, presidente do FSC EUA— e demonstrar conformidade com as Convenções Fundamentais do Trabalho da Organização Internacional do Trabalho, que abordam especificamente o trabalho forçado. Nos Estados Unidos, as leis federais abrangem amplamente essas convenções, e as empresas certificadas nos Estados Unidos são consideradas de baixo risco para violações. Mesmo assim, eles são obrigados a assinar uma autoavaliação, que inclui a confirmação de que a empresa elimina todas as formas de trabalho forçado e análogo ao escravo. Em países como Brasil, Peru e Rússia, entre outros, os órgãos de auditoria independentes “observam com mais atenção a questão do trabalho forçado, pois continua sendo mais comum”, diz Frederiksen. Os fabricantes que participam do programa Living Future Institute (ILFI) do International Living Future, como outro exemplo, são obrigados a examinar suas cadeias de suprimentos para identificar e mitigar os riscos ambientais e sociais, incluindo o trabalho forçado. Para atender a este Imperativo (como são chamados os requisitos de certificação), os fabricantes devem realizar due diligence de direitos humanos em seus 10 principais fornecedores e dar preferência àqueles que possuem uma certificação relevante ou que realizaram uma auditoria para lidar com os riscos.