Casas britânicas poderão em breve ser aquecidas com energia geotérmica encontrada a milhares de metros de profundidade

Muito se discute sobre se as bombas de calor ou o hidrogênio são o futuro do aquecimento doméstico, mas até 2050 mais de uma em cada cinco residências poderá obter calor e água quente de uma tecnologia totalmente diferente – a energia geotérmica.

"Vou arriscar o pescoço e dizer que até 2050 espero que estejamos bem acima de 20% das casas aquecidas por energia geotérmica", disse o professor Jon Gluyas, especialista em geoenergia da Universidade de Durham.eu.

Derivar energia geotérmica é uma ideia relativamente simples. Em muitas partes da Grã-Bretanha, cerca de dois a quatro quilômetros abaixo do solo, há água quente fluindo pelas rochas. Se os canos forem perfurados com profundidade suficiente, o calor dessa água pode ser aproveitado.

O conceito existe há mais de um século, mas era tradicionalmente associado a países altamente vulcânicos, como a Islândia. Nas últimas duas décadas, no entanto, vários países europeus provaram que isso pode ser feito mesmo nos lugares menos vulcânicos.

Em outubro do ano passado, o Comitê de Auditoria Ambiental do Parlamento ouviu que o Reino Unido tinha potencial geotérmico suficiente para suprir todas as suas necessidades de aquecimento. No entanto, o Reino Unido quase não tem energia geotérmica instalada.

"Estamos absolutamente quilômetros atrás da Europa", disse o professor Gluyas.

Um novo relatório do parlamentar Kiaran Mullan, encomendado por Boris Johnson quando ele era primeiro-ministro e publicado na sexta-feira, argumenta que, com os incentivos certos, o Reino Unido poderia aproveitar prontamente seu potencial geotérmico para fornecer calor e água quente a milhões de residências.

O relatório foi bem recebido por Rishi Sunak e pelo secretário de Energia, Grant Shapps, enquanto a tecnologia tem o apoio de grupos ambientais, incluindo o Greenpeace.

Doug Parr, diretor de política do Greenpeace do Reino Unido, disseeu: Se existe a capacidade de aproveitar o calor da Terra aqui no Reino Unido, isso deve se tornar parte de nosso sistema de energia limpa e renovável – fornecendo empregos, segurança energética e emissão zero de energia.

“Precisamos imitar os sucessos que vimos na energia eólica offshore, e um sistema semelhante baseado em tarifas garantidas pode ajudar a acelerar seu lançamento”.

O governo anunciou que estava doando £ 22 milhões para o projeto geotérmico Langarth Garden Village na Cornualha. Isso, no entanto, fazia parte de um sistema ad hoc de concessões.

O Dr. Mullan está pedindo ao governo que implemente um sistema de preços garantidos, semelhante ao que foi implementado para os setores eólico e solar para ajudá-los a se estabelecer.

Seu relatório estima que um preço garantido de £ 50 a £ 55 por megawatt-hora seria necessário para a indústria decolar. Isso é cerca de £ 10 a menos que o preço médio da energia na última década.

Embora seja mais caro que a energia solar e eólica, a energia geotérmica fornece energia estável e contínua, o que significa que pode exigir um prêmio. A tarifa acordada para o reator nuclear Hinkley Point C é de mais de £ 90 por megawatt-hora.

"Existem muitos planos em que as pessoas só precisam de um pouco de segurança para colocar o dinheiro na linha. Então, acho que no segundo em que houvesse algum tipo de garantia tarifária, acho que você veria planos avançando rapidamente em todos os lugares. ", disse o Dr. Mullaneu.

O relatório do Dr. Mullan também constatou que as áreas com o melhor potencial para energia geotérmica, como em torno de seu próprio eleitorado em Crewe e Nantwich, muitas vezes se sobrepunham a áreas visadas pela agenda de nivelamento do governo.

O foco inicial da energia geotérmica provavelmente seria em grandes instituições e negócios, como hospitais, seguidos por novos empreendimentos habitacionais, de acordo com o Dr. Mullan. O professor Gluyas disse, no entanto, que eventualmente seria viável trazê-lo para os empreendimentos existentes, como foi feito com a rede de gás.

"Quando se trata de desenvolvimento de novas construções, os custos são triviais porque é como colocar canos de esgoto, esgoto ou água potável", disse ele.

Historicamente, a energia geotérmica de alto grau tem sido usada em usinas de energia para gerar eletricidade. No Reino Unido, no entanto, é provável que assuma a forma de sistemas de aquecimento distritais, onde uma troca de calor centralizada aproveita o calor das profundezas do solo e bombeia água quente para todo o bairro.