O novo submersível Triton Submarines mergulhará no ponto mais profundo do oceano

Doze pessoas já caminharam na lua, mas apenas três se aventuraram no Challenger Deep da Fossa das Marianas, o ponto mais profundo do oceano. Mas a Triton Submarines, com sede na Flórida, está tentando expandir o acesso a essas profundidades com seu novo sistema submarino de US$ 48,2 milhões.

O Triton 36.000/2 Hadal Exploration System viajará para as partes mais profundas de cada um dos cinco oceanos do mundo. É o único submersível comercial certificado para viagens repetidas a profundidades de 36.000 pés, de acordo com a Triton.

As viagens anteriores bem-sucedidas ao Challenger Deep foram mergulhos únicos - dois exploradores chegaram ao ponto em uma missão em 1960, e o cineasta James Cameron desceu lá uma vez em 2012.

Duas pessoas podem caber no submarino Triton 36.000/2, e a embarcação de apoio de queda de pressão DDSV de 224 pés comportará 47 passageiros e tripulantes. A embarcação de apoio pesa 2.000 toneladas e contém espaço laboratorial com freezers para conservação de amostras.

Após testes de mar a profundidades de 16.400 pés nas Bahamas no verão passado, o submarino foi entregue ao seu novo proprietário, a empresa Caladan Oceanic.

O Triton 36.000/2, que pesa 11,2 toneladas, pode deslizar verticalmente até 36.000 pés em menos de 2,5 horas. O submersível é muito mais leve do que os modelos anteriores de mergulho profundo, e 10 propulsores elétricos permitem que ele se mova em qualquer direção.

Seu casco de pressão de titânio de 3,5 polegadas de espessura foi construído usando técnicas avançadas de forjamento, e a Triton testou a embarcação na Rússia com condições equivalentes a 43.300 pés, ou 20% a mais do que o ponto mais profundo do oceano.

Victor Vescovo, da Caladan Oceanic, fundador da expedição e principal piloto de submersível, disse em entrevista coletiva que o submarino foi construído com titânio em vez de vidro porque acredita que este último é muito perigoso.

Dentro do submersível com controle de temperatura e umidade, os pilotos podem descansar em assentos de couro, usar quatro câmeras e observar o mar através de três visores.

Na coletiva de imprensa, o engenheiro de projeto principal John Ramsey disse que sua equipe se concentrou em incluir vários recursos de segurança porque não há chance de uma pessoa a quase 11 quilômetros abaixo da superfície ser resgatada rapidamente em caso de emergência.

"Fizemos tudo o que o submarino poderia potencialmente se enredar em ejetável, para que todos os propulsores possam ser liberados e o manipulador possa ser liberado e cair. As baterias podem cair", disse Ramsey.

Se todas as 12 baterias falharem, os pesos do lastro principal do submarino serão liberados para trazer o submersível de volta à superfície. Triton projetou o submarino para durar facilmente 12 horas debaixo d'água.

O novo submarino da Triton também inclui vários recursos de suporte à vida. Dois ocupantes teriam oxigênio suficiente para quatro dias, e a embarcação possui absorvedores que removem o dióxido de carbono. Incêndio ainda é um risco, embora os projetistas tenham criado um sistema analógico de suporte à vida que não pode desligar durante uma falha elétrica.

Patrick Lahey, presidente da Triton, disse durante a coletiva de imprensa que mergulhar no novo submarino será uma experiência "pacífica".

"Depois de submergir, é sublime. É silencioso, é confortável", disse Lahey. "Não há nenhum movimento e realmente não há nenhuma sensação do fato de que você está mergulhando, a não ser olhando pelas janelas de visualização com uma luz acesa."

Hilary Brueck contribuiu com relatórios.

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