Em busca do show espetacular do Iceberg Alley

A cada primavera, icebergs opalescentes da camada de gelo da Groenlândia passam pelo Iceberg Alley, na extremidade leste do Canadá, em uma jornada em câmera lenta para o sul.

Visitantes a bordo de um barco turístico se aproximando de um iceberg perto da cidade de Twillingate, Newfoundland.Crédito...Tony Cenicola/The New York Times

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Por Sam Howe Verhovek

"Nunca confio na mente de um iceberg", Cecil Stockley me disse. Ele estima seu comprimento, multiplica por cinco e mantém seu barco a pelo menos essa distância.

Dave Boyd disse que suas regras de segurança dependem do tipo de iceberg com o qual ele está lidando. "Um tabular é geralmente bastante suave", explicou Boyd enquanto flutuamos na costa de Newfoundland, referindo-se a icebergs com lados íngremes e topos grandes e planos. "Mas um pináculo" - um iceberg alto com um ou mais pináculos - "pode ser uma fera real."

Barry Rogers não olha apenas para um iceberg; ele também ouve. Quando o estouro normal do tipo Rice Krispies de bolhas de ar escapando dá lugar a um chiado de frigideira muito mais alto, o iceberg pode estar prestes a rolar ou até mesmo se partir, explicou ele. Outra pista, disse ele, é quando um bando de aves marinhas empoleirado no topo do gelo se desprende abruptamente em massa. Eles podem sentir os tremores que o Sr. Rogers está se esforçando para ouvir.

"De qualquer forma, se isso está acontecendo - é hora de dar o fora de Dodge", disse ele.

Sr. Stockley, Sr. Boyd e Sr. Rogers são todos capitães - com mais de 100 anos de experiência combinada entre eles - para empresas de barcos de turismo que caçam blocos gigantes de gelo e neve em Iceberg Alley, o apelido de um trecho de água curvando-se ao longo da costa leste de Newfoundland and Labrador, a província mais oriental do Canadá. Icebergs que se desprenderam da gigantesca camada de gelo da Groenlândia passam por aqui a cada primavera em uma jornada em câmera lenta para o sul até as águas abertas do Oceano Atlântico Norte.

Em 1912, um desses icebergs atingiu o lado estibordo do Titanic em sua viagem inaugural através do Atlântico. Ao longo dos anos, muitos outros causaram menos danos a navios, plataformas de petróleo e até mesmo a alguns canoístas azarados ou imprudentes.

Mas a grande maioria desses icebergs, derretendo à medida que se movem para o sul em direção a águas mais quentes, não atingem nada antes de desaparecerem no mar.

Ao fazê-lo, torna-se um espetáculo verdadeiramente espetacular: uma exibição assustadoramente opalescente de icebergs colossais – alguns se erguendo como altas mesas, outros esguios e subindo como o Matterhorn – destinados à decadência.

Eu vi dezenas desses icebergs hipnotizantes enquanto andava de barco, parado na praia e olhando pela janela de um avião que descia durante uma viagem sinuosa em maio que me levou de St. da ilha de Newfoundland) e até Twillingate, uma charmosa ilha costeira no centro-norte de Newfoundland que se proclama a "Capital Mundial do Iceberg".

Twillingate tem concorrentes para esse manto, mas não consigo imaginar que haja um lugar melhor no planeta para aprender sobre icebergs - o que os faz se formar, por que suas cores variam e como eles viajam e morrem. É fascinante, por exemplo, contemplar que o iceberg diante de você hoje começou como uma nevasca há milhares de anos. Há também o número aparentemente infinito de maneiras de classificar um iceberg, dependendo do seu tipo, composição, cor, tamanho e dos vários efeitos do vento, das ondas e do sol que esculpem sua forma.

Ou, como diz uma exibição educacional sobre icebergs no farol local: "Cada um é um indivíduo único".

Em Twillingate, a apreciação deste conhecedor pelas características precisas de um iceberg coexiste com uma certa indiferença que vem de ver o desfile anual offshore de blocos de neve e gelo em movimento que podem atingir o tamanho de Lower Manhattan.