Aproveitando a inovação por meio do reprocessamento sustentável

Katie Hobbins | 06 de junho de 2023

Avanços médicos, como substituições cirúrgicas de quadril, joelho e ombro, juntamente com intervenções cirúrgicas que usam pregos, parafusos e placas de metal, criaram um depósito significativo de metais e ligas valiosas nos seres humanos. No entanto, quando esses implantes e materiais são removidos para substituição ou post mortem, há opções limitadas disponíveis para recuperar ou reutilizar o que foi coletado.

"Atualmente, um implante recuperado seria processado em um forno de indução que usa uma enorme quantidade de energia com uma pegada de carbono proporcionalmente grande", disse Peter Pecht, CEO da SMR. E por 'grande pegada de carbono', ele não está brincando. Pesquisa publicada na Chemical Review pela American Chemical Society relatou que a produção de metais como um todo representa 40% de todas as emissões industriais de gases de efeito estufa e 10% do consumo global de energia.

A 6K Additive, no entanto, informou que, com o uso de seu processo de recuperação UniMelt, há uma redução mínima de 74% de energia e 78% de redução de emissão de carbono em comparação com os processos tradicionais. O Uniform Melt State Process, ou UniMelt, é uma tecnologia de processo proprietária da 6K baseada em plasma de micro-ondas de alta frequência. Uma combinação de alto calor e íons altamente reativos esferoidaliza com precisão os pós metálicos enquanto "controla a química e a porosidade do produto final", de acordo com 6K.

A 6K firmou um acordo com a Surgical Metal Recycling (SMR) para utilizar implantes usados ​​e fora de especificação, limalhas e pó de fabricação aditiva de metal usado fornecido pela SWR e reprocessará o material por meio da plataforma UniMelt - inicialmente nos Estados Unidos , e mais tarde na Europa. O pó premium resultante do processo pode ser usado na criação de novas peças por meio de manufatura aditiva, com o objetivo final de criar novos implantes certificados a partir de peças existentes por meio de uma cadeia de suprimentos sustentável e circular. Uma cadeia de suprimentos circular envolve uma empresa que reutiliza ou reprocessa materiais para transformá-los em novos produtos.

"Há uma população crescente que requer implantes médicos de titânio para joelhos, coluna e quadris, este acordo cria um caminho para reciclar essas peças e permitir a produção de novos implantes com matéria-prima de origem sustentável", disse Frank Roberts, presidente da 6K Additive.

Começando com titânio (Ti64) e depois expandindo para incorporar cromo-cobalto, o UniMelt usará um processo controlado no qual o oxigênio é removido do pó de titânio. Isso significa que o grau do material pode ser melhorado. O processo, de acordo com a empresa, permite um rendimento superior a 90% da distribuição de tamanho de partícula desejada em comparação com outros processos de atomização por plasma ou gás, que normalmente têm apenas 25-35%. A 6K disse que isso diminuirá ainda mais o custo e o impacto ambiental.

"Ao reciclar, reutilizar e rejuvenescer os metais que já temos no país, podemos reduzir enormemente os impactos ambientais da extração de metais e processamento de material virgem graças à plataforma UniMelt da 6K", disse Pecht.

Mais informações sobre formatos de texto