Gloria Ferrer vinhedos, um pioneiro do Condado de Sonoma no uso de IA para monitorar plantações

Como a mudança climática traz um clima mais imprevisível, com ondas de calor, geadas tardias e seca, um vinhedo de Sonoma Valley disse ser o primeiro no condado de Sonoma a usar inteligência artificial para monitorar com mais precisão suas plantações.

A Gloria Ferrer Caves and Vineyards usa IA para rastrear o crescimento, regular o uso da água e prever rendimentos em seus 330 acres de videiras na região vinícola de Carneros, no condado de Sonoma, disse Brad Kurtz, gerente de vinhas da Gloria Ferrer.

"Fico muito empolgado com as possibilidades das coisas que eles estão desenvolvendo", disse Kurtz sobre as parcerias de IA de Gloria Ferrer. "Você não conseguiria obter esse nível de dados fazendo isso manualmente. Simplesmente não há como obter esse tipo de granularidade."

A IA combina o aprendizado de computador com grandes conjuntos de dados que podem ser usados ​​para qualquer número de disciplinas, desde o processamento de linguagem e reconhecimento de fala até a criação de imagens. Gloria Ferrer emprega várias tecnologias de IA diferentes, uma das quais cria um algoritmo baseado em milhares de imagens de videiras individuais capturadas por uma câmera do tamanho de uma torradeira que manobra rotineiramente pelo vinhedo. Esse algoritmo ajudará o enólogo a determinar o rendimento futuro da uva.

Tom Shapland, CEO da Tule Technology, uma empresa de IA focada no planejamento de irrigação, disse que a IA pode ser simplesmente descrita como "um sistema de computador que pode fazer algo que normalmente pensamos que os humanos fazem".

Os gerentes de vinhedos tradicionalmente contam com referências históricas e observações humanas para monitorar a saúde das videiras e seu rendimento potencial.

Mesmo o mais cuidadoso dos administradores de vinhedos não consegue obter uma amostra totalmente representativa de qual será seu rendimento final. Kurtz disse que os "melhores estimadores de safras do mundo", que realizam suas estimativas manualmente, têm uma margem de erro de cerca de 20% antes do florescimento das safras.

"Estamos assinando e autorizando contratos agora para quais serão nossos rendimentos durante a colheita", disse Kurtz enquanto caminhava pelas fileiras de uvas chardonnay. "Se você tem um vinhedo de 10 acres, se contar 1% dos vinhedos naquele bloco, está falando de talvez 100 vinhedos. Isso é um grande empreendimento."

O rendimento de uma vinha é importante no processo de vinificação que se segue. Como uma receita de bolo, as proporções de uvas precisam estar certas para criar o sabor pretendido de um vinho.

"Se eu acho que precisamos de 1.000 toneladas de uvas para produzir os vinhos que podemos vender em uma determinada safra e, de repente, faço estimativas de safra e há 900 toneladas disponíveis - faltam 100 toneladas de uvas", Kurtz disse. "Então eu preciso sair e comprar algumas frutas ou vice-versa."

Mas este ano, Kurtz está obtendo dados de uma câmera do tamanho de uma torradeira da Bloomfield AI, que cria e armazena uma cópia digital de cada planta.

A câmera é acoplada à frente de um trator e tira milhares de imagens de cada planta. E da mesma forma que uma imagem gerada por IA é criada usando um tesouro de imagens compostas, a tecnologia da Bloomfield AI cria um algoritmo baseado nas imagens capturadas para prever rendimentos com mais precisão do que as abordagens manuais jamais poderiam, disse Mark DeSantis, CEO da Pittsburgh- baseada na Bloomfield Robotics, que tem um escritório em Santa Helena.

"É uma imagem muito, muito detalhada e em nível de pixel", disse DeSantis. "Ele está procurando os mesmos padrões e características que um humano procuraria quando olhasse para sua videira ... Eles estão olhando para seu tamanho ou cor, quantos cachos, folhas; as gavinhas, os corredores e todas essas características."

Enquanto Kurtz caminhava por vinhas de chardonnay em Gloria Ferrer na terça-feira, ele descobriu uma vinha onde suspeitava que um rato havia comido os brotos emergentes. Perto dali, um trator com a câmera de Bloomfield estava fazendo sua primeira passagem pelo vinhedo nesta temporada e capturou os brotos perdidos, atualizando o rendimento previsto que Kurtz poderia acessar com um toque de dedo em um aplicativo.

"O monitoramento da produção é apenas a ponta da lança do que essa tecnologia trará para a agricultura", disse Kurtz.