Grande Prêmio da Inglaterra de F1: O que é halo e como ele salva vidas?

Tom Cruise esteve no Grande Prêmio da Inglaterra neste fim de semana e a ação na pista parecia algo de um de seus filmes.

O carro do piloto de F1 Zhou Guanyu capotou várias vezes a quase 200 mph e bateu em uma barreira de arquibancada durante a primeira volta em Silverstone.

Incrivelmente, o piloto da Alfa Romeo sobreviveu e nem ficou gravemente ferido.

Ele diz que é o último de uma série de motoristas a serem salvos pelo dispositivo de segurança halo. Mas o que é e como funciona?

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Halo é uma barra de titânio em forma de fúrcula que fica no topo da cabine do carro e envolve a cabeça do motorista.

Ele foi projetado para suportar o peso de um ônibus de dois andares de Londres - o equivalente a 12 toneladas equilibrando-se em uma estrutura coberta de fibra de carbono de 7 kg.

A F1 sempre foi um esporte perigoso, mas nos últimos anos a segurança foi levada mais a sério após as mortes de Henry Surtees em uma corrida de Fórmula 2 em 2009, Jules Bianchi no Grande Prêmio do Japão de F1 de 2014 e Justin Wilson em um evento da IndyCar em 2015.

Surtees e Wilson foram mortos após serem atingidos na cabeça por destroços de outros carros.

O Halo foi testado pela primeira vez na F1 em 2016 antes de se tornar obrigatório no esporte dois anos depois, em 2018, para proteger as cabeças dos pilotos de detritos voadores ou capotamento do carro.

Após anos de pesquisa, descobriu-se que era o único dispositivo que passava com sucesso no teste de desviar uma roda disparada contra ela a 150 mph.

Além disso, crucialmente para os motoristas, também era o único dispositivo de segurança que fornecia uma visão amplamente desobstruída.

Demorou alguns anos para que o halo fosse introduzido, pois muitos se opunham a ele, incluindo o então chefe da F1, Bernie Ecclestone.

"As pessoas não ficaram felizes com a estética disso. As pessoas não gostaram que houvesse uma grande barra sobre a cabeça do piloto", disse o comentarista de F1 Harry Benjamin à Radio 1 Newsbeat.

"O outro argumento era se estava afetando a visibilidade do motorista, olhando para fora da cabine. Ambos foram refutados. Nos últimos anos, as pessoas se acostumaram com isso."

Em 2016, Lewis Hamilton a chamou de "modificação de pior aparência" da história do esporte.

E em fevereiro de 2018, o chefe da Mercedes, Toto Wolff, disse que levaria uma motosserra para o halo se pudesse.

Mas alguns anos depois, Hamilton disse que salvou sua vida em seu acidente no Grande Prêmio da Itália em 2021.

Por Andrew Benson, redator chefe da F1

O dispositivo de proteção de cabeça de halo tem sido uma das maiores histórias de sucesso da busca constante da Fórmula 1 para melhorar a segurança desde a morte de Ayrton Senna em 1994.

Ele enfrentou a oposição de pessoas que achavam que isso poderia minar a essência do esporte como uma série de cockpit aberto - incluindo uma minoria de pilotos.

Mas rapidamente provou seu valor quando foi lançado em 2018, após uma campanha do falecido diretor da FIA F1, Charlie Whiting, e da Associação de Pilotos de Grande Prêmio.

Em um engavetamento de vários carros no Grande Prêmio da Bélgica de 2018, o halo desviou a McLaren voadora de Fernando Alonso para longe da cabeça do piloto da Sauber, Charles Leclerc.

Desde então, houve pelo menos três outros incidentes nos quais aparentemente salvou a vida de um motorista, o mais famoso ao evitar que Romain Grosjean fosse decapitado quando seu Haas perfurou uma barreira em seu acidente violento no Bahrein em 2020.

Zhou Guanyu, da Alfa Romeo, no Grande Prêmio da Grã-Bretanha de domingo foi apenas o exemplo mais recente - e quase certamente não será o último.

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