Paciente com câncer recebe a primeira mandíbula de titânio impressa em 3D do mundo

É oficial: estamos um passo mais perto da grandiosidade ciborgue. Após quatro anos de pesquisa do Instituto do Câncer da Holanda e da Mobius 3D Technology (M3DT), um maxilar inferior de titânio foi implantado com sucesso em um paciente com câncer de cabeça e pescoço.

O maxilar foi reconstruído a partir da ressonância magnética 3D e tomografia computadorizada do paciente, tornando-o um encaixe perfeito em sua nova casa óssea.

Este é um passo importante no tratamento do câncer de cabeça e pescoço, uma doença que afeta até 600.000 pessoas todos os anos. Para a maioria das pessoas, especialmente aquelas cujo câncer é detectado precocemente, o tratamento é uma cirurgia mínima, às vezes usando lasers ou radioterapia.

Para alguns, porém, é necessária uma ação mais agressiva e parte da mandíbula inferior deve ser removida. Como é de se esperar, isso pode ter um grande impacto na vida do paciente, já que o impossibilita de falar, mastigar e outras ações essenciais – sem contar que é bastante perceptível do ponto de vista estético.

Para explicar isso, os cirurgiões reconstruirão a mandíbula com ossos de outras partes do corpo – geralmente da fíbula, na parte inferior da perna. Mas isso nem sempre é possível: cerca de três em cada 10 pacientes são considerados inelegíveis para o procedimento devido a problemas vasculares existentes.

Mesmo quando é uma opção, o procedimento pode ter desvantagens significativas. É uma cirurgia longa e complexa, com duração média de até 12 horas e que exige procedimentos altamente técnicos para conectar os vasos sanguíneos nativos e implantados. O osso também precisará ser moldado para caber em sua mandíbula e costurado no lugar.

Para quem não pode fazer a operação do osso doador, a solução é um implante de titânio. Infelizmente, até agora, não era particularmente sofisticado: os pacientes recebem apenas uma placa de titânio e uma transferência de tecido local ou regional para cobrir o defeito.

Esses também causam problemas: em 40% dos casos, acabam rompendo a mucosa ou a pele da boca, e os parafusos que prendem a placa podem se soltar.

É por isso que essa nova mandíbula impressa em 3D é tão importante. Não só tem a forma e o peso perfeitos para se ajustar à anatomia do paciente – sem exigir a perda de um osso da canela para criá-la – mas também é muito mais forte do que as placas de titânio usadas atualmente. Isso se deve em parte a uma técnica de fixação aprimorada, mas também a uma nova estrutura de malha colocada no interior do implante, que aumenta a resistência enquanto mantém o peso da estrutura próximo ao do osso.

"Como o implante é feito sob medida, a mandíbula mantém seu ajuste e a pressão sobre a mucosa ou pele sobrejacente é distribuída de maneira mais uniforme", disse o Instituto do Câncer da Holanda em um comunicado. "Esperamos que isso diminua as complicações e melhore os resultados funcionais e estéticos".

"Mesmo as ferramentas que o cirurgião usa na operação são específicas do paciente", acrescentaram. "A operação também é mais simples e mais curta."

Este é apenas o primeiro sucesso, mas os cirurgiões e engenheiros por trás da mandíbula de titânio esperam que ela esteja amplamente disponível nos próximos dois anos. Enquanto isso, pesquisas estão sendo realizadas para expandir essa nova técnica, para fornecer implantes em outras partes da face e do crânio.