Funcionários da Devils Tower implementam um fechamento voluntário de escalada para homenagear os povos indígenas

Os funcionários da Devils Tower emitiram um fechamento voluntário de escalada que se estende ao longo de junho desde 1996 para respeitar as atividades culturais e religiosas dos nativos americanos. Isso levou a uma redução de 85% nas licenças de escalada. Essas licenças são gratuitas, mas são necessárias para escalar.

O National Park Service originalmente elaborou um plano de gerenciamento de escalada em 1995, que inclui linguagem sobre o fechamento voluntário anual de escalada. Foi atualizado em 2006.

"Este lugar é considerado um lugar de reverência. Algumas perspectivas nativas olham para este lugar como um local sagrado, [e] é muito importante entender que este lugar é equivalente a talvez a Basílica de São Pedro, ou o Sal Templo de Lake City, ou o Muro das Lamentações", disse Tyler Devine, um guarda florestal da Devils Tower. "As religiões orientais e ocidentais constroem seus lugares sagrados, [enquanto] as culturas indígenas em todo o mundo não. A espiritualidade e a identidade cultural dessas culturas repousam nas formações da paisagem; grande quantidade de estresse sobre essa cultura."

As atividades culturais e religiosas que acontecem todos os anos geralmente giram em torno do solstício de verão e podem incluir uma dança do sol ou uma cerimônia de fumaça. Divine enfatizou que esses não são "esportes para espectadores" e que os funcionários do parque se esforçam para permitir que essas práticas sejam conduzidas com privacidade. Alguns dos sinais mais visíveis dessas expressões são panos de oração e feixes amarrados a árvores que representam orações. Muitas vezes, eles podem ser vistos nos caminhos que circundam a torre.

Devine disse que escalar a torre é considerado desrespeitoso por muitas das 26 tribos que consideram a Torre do Diabo cultural, espiritual ou religiosamente significativa, não importa em que época do ano seja feita.

"Escalar em junho é equivalente a escalar a grande mesquita durante o Hajj ou escalar a Basílica de São Pedro na Páscoa", disse ele. "O mínimo que podemos fazer é respeitar nossos compatriotas que estão aqui há milênios, sua história, suas crenças, sua cultura e seu pedido de que pelo menos não subamos em junho."

Cerca de 3.000 a 5.000 visitantes escalam a Devils Tower a cada ano, entre maio e outubro. Sua história registrada de escalada não nativa remonta ao final do século 19, quando dois fazendeiros locais escalaram a torre usando uma escada de madeira. Alpinistas de todo o mundo fazem regularmente a jornada para escalá-lo.