Colby Stevenson sobe para a medalha de prata no ar olímpico

PEQUIM - O acidente de carro aconteceu há quase seis anos, e Colby Stevenson o armazena lá, no passado. Stevenson não pode evitar os efeitos de quase morrer em uma estrada escura de Idaho. Isso molda sua perspectiva. Ele olha para ele toda vez que ele se olha no espelho. Mas deixar o acidente para trás é um requisito ocupacional. Stevenson esquia em rampas feitas de neve e executa magia acrobática enquanto cai cerca de 12 metros do céu. Ele faz isso com uma placa de titânio na cabeça.

"Não quero nem pensar que meu crânio está todo esmagado", disse Stevenson. “Porque eu poderia estar tipo, 'Oh, isso é meio arriscado.' "

Na tarde de quarta-feira, Stevenson entrou no Big Air Shougang com pouca probabilidade de subir ao pódio e caiu no primeiro de seus três saltos. Ele então executou um truque chamado manteiga de nariz triplo esquerdo 1620 Japão, três giros e 4½ giros salpicados com floreio técnico. Ele nunca havia tentado, nem mesmo na prática. Mas tornou-se o alicerce de uma medalha de prata, o primeiro de dois saltos que levaram Stevenson de perto do final da final de 12 esquiadores para perto do topo, atrás apenas de um norueguês de 21 anos chamado Birk Ruud.

"Estou totalmente nas nuvens", disse Stevenson. "Ainda não está bem definido. Foi apenas um milagre eu ter acabado no pódio hoje, honestamente. Foi um milagre eu ter conseguido acertar aquela manobra do jeito que eu queria. Estou muito grato por tudo . Parece que toda a minha vida trabalhou até este momento.

Stevenson esperou e observou após seu salto final. Alex Hall, considerado no início como a melhor esperança de medalha nos Estados Unidos, tentou um double 2160 - o feito de insanidade de dois flips e seis rotações que lhe rendeu um título dos X Games há duas semanas - mas não conseguiu e terminou em sexto. . Ninguém mais poderia pegar Stevenson também. Quando a espera acabou, Stevenson tirou o capacete e os óculos e ainda manteve a cicatriz na testa escondida atrás de uma faixa verde. O mundo não podia ver o U irregular e descolorido bem entre seus olhos.

O derramamento de Hall protegeu a prata de Stevenson e permitiu que Ruud esquiasse na corrida final segurando uma bandeira norueguesa na mão, já garantindo a vitória após duas corridas perfeitas. Ruud pretende ganhar três medalhas de ouro em sua segunda Olimpíada, a primeira desde que seu pai, Oivind, morreu de câncer em abril.

"Todos nós temos algo", disse Ruud.

Stevenson poderia atestar. Em 8 de maio de 2016, Stevenson estava voltando para casa em Park City, Utah, tarde da noite, vindo de Hood River, Oregon, onde havia vencido uma competição de esqui estilo livre. Na Interestadual 86, na zona rural de Idaho, Stevenson adormeceu ao volante. Ele acordou em uma cama de hospital cercado por entes queridos, sem saber onde estava ou o que havia acontecido.

O caminhão de Stevenson saiu da estrada e capotou oito vezes, desabando no teto e quase matando-o. Stevenson fraturou o crânio em mais de 30 lugares e quebrou ossos da mandíbula, costelas e pescoço. Uma ferida aberta se abriu entre seus olhos, logo acima do nariz. Os médicos induziram um coma por três dias. Se seu cérebro tivesse inchado ainda que uma margem imperceptivelmente pequena, Stevenson provavelmente teria sofrido danos cerebrais permanentes.

Um cirurgião implantou uma placa de titânio em seu crânio. Os médicos se perguntaram se ele sairia do hospital e duvidaram que esquiaria novamente. Stevenson pensou que sua carreira havia acabado, mas estava determinado a se recuperar. Seus pais o colocaram nos esquis quando ele tinha 14 anos e ele construiu sua vida em torno do esporte. Nos primeiros dias de sua recuperação, Stevenson só conseguia mancar até o banheiro com dores intensas. Oito meses após o acidente, ele venceu sua primeira Copa do Mundo.

Stevenson falou no início desta semana sobre ter superado o acidente de carro, aparentemente motivado pelo desejo sensato de não ser definido pela pior coisa que aconteceu com ele. Mas Stevenson não pôde deixar de ter sua vida moldada por um incidente que poderia ter roubado sua capacidade de esquiar ou caminhar - ou pior.

"Seu personagem é realmente definido nos momentos mais difíceis de sua vida", disse Stevenson. "Isso é o que define quem você é. É a sua perspectiva na vida, sabe? Mesmo que você receba cartas ruins, é como você vai olhar para isso de uma forma positiva e seguir em frente e ainda seguir em direção aos seus sonhos, mesmo embora pareçam tão fora de alcance. Você apenas permanece fiel ao que ama."